Para muitas pessoas, a depressão começa lentamente. Sentir-se triste ou sozinho ou sem propósito, que quase todos experimentam por curtos períodos, durando ou não mais do que o normal. Ou o consumo de álcool ou drogas torna-se mais pesado e mais frequente. Às vezes a fadiga ou as dores físicas permanecem sem causa óbvia. Todos estes sintomas, e outros também, indicam a possibilidade de depressão. E sem tratamento, a depressão e as suas complicações podem piorar.
Depressão não tratada pode levar a problemas emocionais, comportamentais e de saúde que afetam todas as áreas da vida. Em escala nacional, a depressão leva à perda de produtividade, problemas de emprego e sofrimento humano e econômico.
Estas complicações incluem:
- Aumento ou perda de peso excessivo;
- Dor ou doença física;
- Álcool ou abuso de substâncias;
- Ansiedade Social, pânico ou fobias;
- Conflitos com relações familiares ou pessoais;
- Problemas no trabalho ou na escola;
- Isolamento Social;
- Sentimentos ou tentativas de suicídio;
- Comportamentos auto-destrutivos, como cortar-se a si próprio;
- Morte prematura por outras condições médicas.
A depressão também está ligada a outras condições de saúde, tais como doenças cardiovasculares. Os doentes com doenças cardíacas, por exemplo, estão em risco de depressão, e a depressão demonstrou piorar os problemas cardíacos.
As mulheres podem experimentar uma forma única de depressão durante a gravidez. Comumente conhecida como depressão pós-parto, se prefere o termo depressão periparto, porque pode ocorrer durante a gravidez, bem como após o parto. Estima-se que 1 em cada 7 mulheres sofre de depressão periparto.
Enquanto até 70% de todas as novas mães experimentam “baby blues” de curto prazo, a depressão periparto é de longa duração. Pode ser física e emocionalmente e debilitante durante meses ou anos. Não tratada, não só afeta a saúde e a qualidade de vida da mãe, como está ligada ao nascimento prematuro e ao baixo peso do parto.
A depressão também interfere com o importante tempo de ligação entre a mãe e o bebê e pode causar problemas de sono e alimentação para o bebê. A longo prazo, crianças de mães com depressão periparto estão em maior risco de desenvolvimento deficiente de habilidades cognitivas, emocionais, verbais e sociais.